稍微了解一些军事知识的人都知道，炮弹的结构一般分为弹头和发射药两个部位，在大多数火炮上，一般用弹壳将这两者连接起来。但是在炮弹发射之后，弹壳需要从炮膛内退出，发射后的弹壳怎么处理呢？用中国举个例子，有钱的中国海军一般不刻意回收弹壳，它落在甲板上就回收，落在海里就不再管了。中国陆军的坦克处理它的方式比较保守，新式坦克虽然也会自动将弹壳抛出车外，但有时坦克乘员会专门留下一两个弹壳，当上厕所时的盆用。
现在的大多数加农炮、老式陆军榴弹炮和舰炮都还在使用传统的弹壳，因此它们在战斗中需要面临弹壳处理的问题。舰炮弹壳的处理方式很简单，大口径舰炮会将弹壳自动抛到甲板上，如果风浪不大没有把它们吹下海，士兵就会找机会把它们回收。小口径舰炮因为主要布置在舷侧，弹壳会自动被扔进海里，这时就不会去刻意处理什么。
空军不用说了，飞机直接扔掉，掉哪都随缘。陆军相对要复杂一些，先进大口径火炮都使用模块化装药，射击后药筒直接燃烧掉，没有处理弹壳的问题。老式榴弹炮有很多使用定装弹，如果是自行式火炮，因为强调“快速准备，快速打击，快速撤离”，在开炮后会直接跑路以免遭到反击，不会去回收弹壳（除非是在演习中）。
如果是牵引式火炮，一般都是作为岸炮等固定火炮使用，保障条件一般较好，发射后的炮弹会有专人负责回收然后处理。现在已经很不常见的老式加农炮一般也是固定在一个炮位上，它们的弹壳也是有专人收集。这些老式火炮的弹壳在收集后会视情况处理，符合要求的就复装后当新炮弹用，不合要求的就销毁。
相比之下各种装甲车要苦逼许多。自行突击炮等战车的火炮一般还在使用定装式炮弹，如果它们拥有自动装弹机，弹壳一般会被装弹机自动放进回收位。如果没有，那弹壳就只能咣当一声掉到地板上，然后被带着隔热手套的炮手（或装填手）捡起来塞进方便存放的位置，然后趁着战斗间隙打开舱门一个个扔掉。
坦克大多已经用上了半可燃药筒，在发射时弹壳会被烧掉，只剩个金属制成的弹壳底托。在有自动装弹机的苏俄和中国坦克上，机器会在装填下一发炮弹前把上一发的底托给自动扔出车外，但中俄士兵喜欢留下一两个底托，当做上大厕的碗（底托的容积蛮大的），比到车外上厕所安全很多。
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