数字电影（Digital Cinema）有广义和狭义两种理解，通常广义上的数字电影是一个综合的、系统的概念；而狭义的数字电影是指进行数字电影放映的系统。

      广义的数字电影是涉及拍摄、胶转数、压缩、编码、加密、传输、显示等多种技术，集数字化拍摄、制作、存贮、发行、放映、安全等多个环节于一体的一个完整系统。  

    数字电影是一个系统的概念，不能简单理解为系统中的一个局部。因为电影的数字化不只是体现在数字影片的放映上，影片放映只是一种形式，数字电影是贯穿于影片从拍摄到放映的各个环节，而这个综合的系统并不像胶片电影那样各环节相互分离，相对独立、互不干涉，而数字电影的系统会相互穿插、相互影响、紧密关联，所以数字电影应理解为一个广义的、系统的概念。