一场灾难突然降临到一个温馨的家庭中，江海生与赵丽云夫妇俩的独生子江小笛小小年纪便身患绝症．医生断言他只能再活两三年。身为炼钢工人的父亲和小学教师的母亲节衣缩食、加班打工、寻医问药，千方百计为延长儿子的生命，真是呕心沥血。但小笛非但不领情，而且越来越悲观烦躁。赵丽云终于认识到：注重孩子的心理健康比恢复孩子的身体健康更重要，生命的质量比生命的长短更重要。从此，赵丽云鼓励儿子勇敢地面对人生考验，一边治病，一边像健康孩子一样上学，自己到医院打针，积极参加文体活动。为了将全部的爱都投到小笛身上，已怀第二胎的赵丽云毅然到医院做了人工流产。这引起喜欢孩子的丈夫的不满，赵丽云终于说服了丈夫。面对死亡的威胁，这个不幸的家庭中却天天充满了笑声。江小笛在特殊的关怀下长大了，他具有坚强的心理素质，比许多身体健康但心理脆弱的孩子活得更充实更快乐。他奇迹般地活到11岁才告别人世。在生命垂危之际，他仍感到很幸福，非常感谢自己的母亲。在教育儿子的过程中，赵丽云的思想境界不断升华，才干不断提高，成长为一名优秀的英语教师。